决赛第106分钟那粒制胜球，起点在边路，终点也在边路。佩德罗·波罗右路传中，尼科·威廉姆斯抢到第一落点头球摆渡，费兰·托雷斯后点包抄破门。这条线路没有一次肋部直塞，全靠边路把宽度撑到极限，再由一脚高质量传中解决战斗。西班牙整届赛事只丢一球，进攻端却并不依赖肋部小范围配合。这就引出一个很实际的问题：拥有尼科·威廉姆斯这种能持续冲击边路的球员时，肋部渗透和传中该怎么分配比重。
一、边锋拉满宽度之后，肋部还剩多少空间
边锋贴边站位，最直接的效果是把对方边后卫固定在边线附近。防守方四后卫被迫横拉到接近禁区宽度之外，两名中卫之间的空隙随之变大，肋部那条通道其实是被让出来的，而不是被堵死的。尼科·威廉姆斯在决赛里多次贴边持球，把阿根廷右路防线压得很深，中路接应球员因此获得背身拿球的机会。
但空间被让出来，不等于球队有能力用上它。肋部渗透要求接球队员在狭小区域里完成转身或者一脚出球，一旦第一下处理慢了，对方中场回追就把通道重新堵上。西班牙在这条线路上的尝试并不算多，球到肋部往往只是过渡，真正的终结仍然交回边路。
换个对手情况会更明显。面对收缩很深的防线，边锋即使贴边，对方边后卫也未必跟出去，肋部反而更拥挤。这时坚持从肋部做球，风险是丢球位置靠近中场，被打反击的距离很短。加克波在荷兰对摩洛哥那场曾取得领先进球，靠的就是边路起速后的直接冲击，而不是在中路反复倒脚。
二、传中效率取决于禁区里有几个人
传中本身不是问题，问题是传中的时候禁区里站着谁。西班牙决赛那次制胜回合，后点有费兰包抄，前点有尼科争顶，中间还有球员牵制中卫，三个人各管一个落点区域，传中成功率因此被抬高。如果禁区里只有一名前锋，传中往往变成把球权交回给门将或者中卫。
边锋拉开宽度之后，传中的时机选择变得更关键。球在边路停留太久，防守方有时间把禁区内的人盯死，传中质量再高也很难转化成射门。波罗那脚传中之所以有威胁，前提是他接球前就已经判断好落点，触球次数被压到最少，而不是拿球之后再抬头找人。
反过来，边锋把球带到边线附近被两人包夹，只能选择回传或者勉强起脚，这种传中落点通常靠近门将，防守方处理起来毫不费力。因此传中的价值很大程度上取决于球队能否在边路形成局部人数优势，而不是单看边锋的突破能力有多强。
三、肋部渗透解决的是传中被预判的问题
当一支球队的进攻线路长期固定在边路，防守方会提前把重心移过去。边后卫不再轻易上抢，而是保持站位等待协防，传中球的落点区域被两到三名防守球员覆盖。这时球队如果完全没有肋部手段，边路就会陷入反复起球、反复被解围的循环，进攻节奏被拖慢。
肋部渗透的作用，是让防守方不敢把重心完全压在边路。一次成功的肋部直塞，哪怕没有形成射门，也会迫使对方中场回收，麻将胡了平台边路的防守人数随之减少。西班牙中场有罗德里这样的球员，他能把球从边路转移到肋部，再挑合适的时机送出去，让防守方很难长时间只盯一条线路。
但肋部渗透对位置感要求极高。接球队员站得太靠近边路，肋部就退化成了边路的延伸，起不到拉开防守的作用。站得太靠近中路，又会和中锋的位置重叠，把本就不宽的空间挤得更窄。这个尺度很难靠训练固定下来，更多依赖比赛中的即时判断。
四、取舍最终落在球员类型上
拥有尼科·威廉姆斯这种能一对一过人的边锋，球队自然倾向于把球交到边路，让他去制造犯规或者完成传中。这种选择在观感上未必难看，但会让进攻变得可以预测。对手只要派一名速度不落下风的边后卫贴身盯防，再安排中场及时协防，边路的威胁就会明显下降。
如果边锋的类型偏向内切，肋部渗透的比重自然会上来。球员从中场肋部接球，吸引中卫跟出来之后，再把球分到边路空档，形成二次进攻。这条线路对传球视野要求更高，但一旦打成，防守方的阵型会被彻底拉扯开，传中的落点质量也会提升。
乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法那场，加拿大在边路和中路之间的切换就很频繁，进攻点并不固定在某一侧。这种流动性让防守方很难提前布置，代价是球队需要更多跑动来维持位置轮换，体能消耗在密集赛程里会成为负担。
回到最初那个问题，肋部渗透和传中不是非此即彼的关系，而是互相为对方创造条件。传中需要肋部跑动来牵制中卫，肋部渗透需要边路宽度来拉开防守。西班牙决赛那粒进球，恰恰是宽度、摆渡和包抄三个环节依次完成的结果。
任何一支想在这条路上走远的球队，都得先回答自己有没有能撑住边路九十分钟的边锋，再决定肋部该投入多少人力。缺少前者，肋部渗透只是空转，缺少后者，传中会被提前读死，两条线路的配比最终还是要回到人选的现实条件上。
